Nel settore informatico il multitasking è un sistema operativo che permette di eseguire più programmi contemporaneamente: se ad esempio viene chiesto al sistema di eseguire contemporaneamente due processi, il PC eseguirà per qualche istante il primo processo, poi per qualche istante il secondo processo, poi tornerà ad eseguire il primo e così via. Il passaggio dal primo al secondo processo (e viceversa) viene definito "cambio di contesto" (context switch).

Nella vita quotidiana, invece, il multitasking è la propensione, dei ragazzi in particolare, a fare più cose contemporaneamente. Pensate ad un ragazzo, o una ragazza, delle scuole medie quando fa i compiti e, magari, nello stesso tempo legge il libro di testo, guarda la TV,  ascolta musica con l’i-pod.
Durante tutto questo, forse, interrompe un attimo per inviare o ricevere una mail, o una telefonata o un sms sul cellulare o per chattare con qualche amico. Tutto questo viene definito anche “nuotare nel brodo multimediale”; un brodo in cui gli adolescenti di oggi (non solo) sono immersi a tempo pieno.

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